Zen is geen inspanning. Inspanning is spanning, inspanning is werk, inspanning is iets bereiken. Zen is niet iets om te bereiken. Je bent het al. Ontspan gewoon, ontspan zo diep dat je een openbaring voor jezelf wordt.

Het is niet nodig om een diep begrip van Zen te hebben.

Zen... verwart spiritualiteit niet met nadenken over God terwijl men aardappels schilt. Zen-spiritualiteit is gewoon aardappels schillen.

Zen is de enige religie ter wereld die plotselinge verlichting onderwijst. Het zegt dat verlichting geen tijd nodig heeft, het kan in een enkele, fractie van een seconde gebeuren.

Het hele punt van Zen is het opschorten van de regels die we op dingen hebben opgelegd en de wereld te zien zoals hij is.

Zen leeft in het heden. De hele leer is: hoe in het heden te zijn; hoe uit het verleden te komen, dat niet meer bestaat, en hoe je niet te laten betrekken in de toekomst, die er nog niet is, en gewoon geworteld, gecentreerd te zijn in datgene wat is.

Ik had laatst een gesprek met een Zenmeester en hij zei: "Jij zult mijn leerling zijn." Ik keek naar hem en zei: "Wie was de leraar van Boeddha?" Hij keek me even op een zeer vreemde manier aan en barstte toen in lachen uit en gaf me een stukje klaver.

Het geheim van zen is gewoon twee woorden: niet... altijd... zo.

Tussen de burgers zou er geen extreme armoede noch overmatige rijkdom moeten zijn, want beide zijn de bron van groot kwaad.

Wanneer je zazen beoefent, probeer dan niet je denken te stoppen. Laat het vanzelf stoppen. Als er iets in je gedachten komt, laat het binnenkomen en laat het weer gaan. Het zal niet lang blijven. Wanneer je probeert je denken te stoppen, betekent dit dat het je stoort. Laat je door niets storen. Het lijkt alsof er iets van buiten je geest komt, maar in werkelijkheid zijn het alleen de golven van je geest, en als je je er niet door laat storen, zullen ze geleidelijk kalmer en kalmer worden.

In de geest van de beginner is er geen gedachte: "Ik heb iets bereikt." Alle egoïstische gedachten beperken onze ruime geest. Wanneer we geen gedachte aan prestatie hebben, geen gedachte aan onszelf, zijn we echte beginners. Dan kunnen we echt iets leren. De geest van de beginner is de geest van mededogen. Wanneer onze geest mededogend is, is hij onbegrenst. Dogen-zenji, de oprichter van onze school, benadrukte altijd hoe belangrijk het is om onze onbeperkte oorspronkelijke geest opnieuw op te nemen. Dan zijn we altijd trouw aan onszelf, in sympathie met alle wezens, en kunnen we daadwerkelijk oefenen.

In zekere zin is Zen het voelen van het leven in plaats van het voelen van iets over het leven.

Het echte Zen van de oude Chinese meesters was wu-shih, of "geen gedoe."

Tirannen behouden zichzelf door angst en wantrouwen te zaaien onder de burgers door middel van spionnen, hen af te leiden met buitenlandse oorlogen, mannen met geest te elimineren die een revolutie zouden kunnen leiden, het volk te vernederen en hen incapabel te maken van beslissende acties.

Vastrijden in ideeën en woorden over Zen is, zoals de oude meesters zeggen, naar Zen stinken.

Hoe meer je zazen beoefent, hoe meer je iets als je eigen zult kunnen accepteren, wat het ook is.

Werkelijke vrijheid is je niet beperkt voelen wanneer je dit Zen-gewaden draagt, dit lastige formele gewaad. Evenzo zouden we in ons drukke leven deze beschaving moeten dragen zonder erdoor gestoord te worden, zonder het te negeren, zonder erin gevangen te worden.

Wabi betekent sober, arm; eenvoudig en functioneel. Het duidt op een transcendentie van mode en trends. De geest van wabi doordringt alle Zen-kunsten, van kalligrafie tot karate, van de theeceremonie tot Zen-boogschieten.

In de zazen-houding hebben je geest en lichaam grote kracht om dingen te accepteren zoals ze zijn, of ze nu aangenaam of onaangenaam zijn.

Het ware doel van Zen is om dingen te zien zoals ze zijn, dingen te observeren zoals ze zijn, en alles te laten gaan zoals het gaat. Zen-praktijk is om onze kleine geest te openen.

Het is tijdverspilling. Als je Zen echt begrijpt... kun je elk boek gebruiken. Je kunt de Bijbel gebruiken. Je kunt Alice in Wonderland gebruiken. Je kunt het woordenboek gebruiken, want... het geluid van de regen heeft geen vertaling nodig.

Voor Zen-studenten is onkruid een schat.

De geest die we hebben wanneer we zazen beoefenen, is de grote geest: we proberen niets te zien; we stoppen met conceptueel denken; we stoppen emotionele activiteit; we zitten gewoon. Wat er ook met ons gebeurt, het stoort ons niet. We zitten gewoon. Het is als iets dat gebeurt in de grote lucht. Welke vogel er ook doorheen vliegt, de lucht geeft er niet om. Dat is de geest die van de Boeddha naar ons is overgedragen.